Impfstoff wird jährlich neuen Virusvarianten angepasst
Da die Influenza-Viren ständig ihre äußere Gestalt, ihre Hülle verändern, schützt eine überstandene Grippe nicht vor einer erneuten Influenza-Infektion mit einem veränderten Influenza-Virus. Der Grippe-Impfstoff wird daher auch jährlich neu produziert und den aktuell auftretenden Virusvarianten angepasst. Demzufolge ist jedes Jahr eine Neu-Impfung im Herbst notwendig.
Weltweites Netzwerk zur Virus-Beobachtung
Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) koordiniert ein weltweites Überwachungssystem, um eine Veränderung der Viren rechtzeitig ermitteln zu können. Nationale Influenza-Referenzzentren in den einzelnen Ländern beobachten, isolieren und identifizieren Influenza-Stämme aus infizierten Personen. Wenn ein möglicher neuer Stamm auf der Nordhalbkugel festgestellt wird, werden Proben an zwei WHO-Bearbeitungszentren in den USA und in England gesandt. Dort werden die Stämme genauer charakterisiert.
Zusammensetzung nach aktuellen WHO-Empfehlungen
Jedes Jahr gibt die WHO Ende Februar ihre Empfehlungen hinsichtlich der Stämme ab, die in den Impfstoffen für die nächste Influenza-Saison auf der nördlichen Erdhalbkugel enthalten sein sollen – für je zwei aktuelle Influenza-A-Stämme und für einen aktuellen Influenza-B-Stamm. Die Empfehlung für die Südhalbkugel wird im September ausgesprochen. Nationale Behörden bestätigen die Stammempfehlung, bevor die Hersteller die Produktion beginnen. Nach diesen Erkenntnissen wird jedes Jahr je ein neuer Impfstoff entwickelt. Die jährliche Impfung ist die effektivste Möglichkeit des Schutzes vor einer Infektion und Erkrankung an Influenza.
